투자의 천재이자 자수성가의 아이콘인 데이먼드 존(Daymond John)의 이야기는 많은 사람들에게 영감을 줍니다. 그는 가장 열악한 환경에서 단 4만 원으로 시작해 무려 6조 원의 가치를 만들어낸 성공적인 사업가입니다. 현재 그는 수천억 원대의 자산가이자, 인기 투자 프로그램인 '샤크 탱크'의 투자자로서 수많은 사람들의 인생을 변화시키고 있습니다.
힘든 어린 시절
데이먼드는 부족함 없는 어린 시절을 보냈지만, 10살 때 부모님의 이혼으로 인생이 뒤틀렸습니다. 그는 "아버지의 뒷모습이 제가 본 마지막 모습"이라고 회상하며, 어머니와 함께 뉴욕의 위험한 동네로 이사를 했습니다. 어린 나이에 그는 집안일을 도와야 했고, 여러 가지 일을 하며 생계를 꾸려갔습니다.
배움의 중요성
어머니는 그에게 "책이나 비슷한 분야에 일하는 사람에게 배워야 한다"고 조언했습니다. 이러한 가르침 덕분에 그는 독립심을 가지고 배움을 받아들였고, 항상 멘토를 찾아다녔습니다. 고등학교에 올라가서는 격주로 학교와 일자리를 병행하며, 자신의 꿈을 포기하지 않았습니다.
인생의 터닝 포인트
어느 날, 한 매장에서 비싼 스키 비니를 보고 "내가 만들어도 훨씬 싸게 만들 수 있겠다"는 생각을 하게 됩니다. 그는 40달러로 저렴한 실을 구매해 80개의 모자를 만들고, 동네에서 판매하여 800달러를 벌었습니다. 이 경험은 그에게 금전 이상의 가치를 안겨주었습니다.
브랜드 창립과 성장
어머니의 조언에 따라 티셔츠와 모자를 팔기 위해 패션 브랜드를 만들기로 결심했습니다. 당시 사회에서는 유색 인종에 대한 차별이 심했지만, 그는 "For Us By Us"라는 슬로건 아래 아프리칸 아메리칸 문화를 알리는 브랜드를 만들었습니다. 그는 계속해서 사업을 확장하며, 다양한 힙합 아티스트들에게 자신의 브랜드를 홍보했습니다.
도전과 성공
브랜드가 성장하면서도 두 번의 파산 위기를 겪었지만, 그는 포기하지 않았습니다. 결국 그는 3억 원어치의 주문을 받으며 메이시스에 입점하는 성과를 이루었습니다. 데이먼드는 자신의 집을 담보로 돈을 빌리고, 삼성과 협업하여 브랜드를 성공적으로 이끌어갔습니다.
투자 철학
데이먼드는 두 가지 중요한 투자 철칙을 가지고 있습니다. 첫째, "내 삶에서 없어지면 안 될 것들에 투자하라"는 것입니다. 둘째, "80대 20의 법칙"을 이해하고, 20%의 핵심 제품이나 서비스를 파악해야 한다는 것입니다. 이러한 철칙들은 그가 성공적으로 투자하고 사업을 성장시키는 데 도움을 주었습니다.
마치며
데이먼드 존의 이야기는 단순한 성공 스토리가 아닙니다. 자신의 과거를 토대로 현재의 자신을 만들고, 많은 사람들에게 도움을 주기 위해 노력하는 그의 모습은 많은 이들에게 귀감이 됩니다. 앞으로도 그의 투자 철학과 경험을 통해 많은 이들이 영감을 얻기를 바랍니다.